¿Qué son los dinosaurios?
-Los
dinosaurios fueron grandes reptiles que poblaron la tierra hace 235 millones de
años en el periodo Jurásico.
Los
reptiles son animales de sangre fría que ponen huevos y tienen la piel
escamosa. La diferencia de los dinosaurios con otros reptiles fué que los
primeros cambiaban con las patas debajo del cuerpo, mientras los segundos
caminan con las patas extendidas hacia los lados del cuerpo.
Los
dinosaurios podían ser carnívoros y herbívoros. Los primeros alcanzaron un gran
tamaño como el Tyrannosaurus rex; y los segundos, evolucionaron de diversas
formas y tamaños.
¿Dónde vivían?
-Los
dinosaurios vivían en toda la
Pangea. Es por ello que se han encontrado huesos en todos los
continentes.
Esta
es la Pangea:
Su mundo:
-En la época de los dinosaurios, no
había todavía ningún hombre sobre la Tierra. Los bosques lo cubrían todo. Sin
hembargo, los dinosaurios han dejado distintas huellas que nos han permitido
conocerlos.
Gigantescos y
pequeños:
-El seismosaurus era el dinosaurio más
grande. Si todavía existe, casi no podrías ver su hocico desde el extremo de su
cola.
Seismosaurus significa ``el que hace
temblar la tierra´´.
El peso del seismosaurus alcanzaba casi
las 90 toneladas.
¡90 TONELADAS!
Con sus 37 metros de largo, el
diplodocus era uno de los mayores dinosaurios: ocupaba lo mismo que seis
coches, uno detrás del otro...
El brachiosaurus, el seismosaurus y el
diplodocus sólo comían plantas; eran herbívoros.
El tyrannosaurus comía otros animales:
fue el animal carnívoro más voraz de todos los tiempos. El compsognathus
también era carnívor, aunque tenía el tamaño de un pavo.
Una piel con
escamas:
-Los científicos calculan el tamaño de
los dinosaurios a partir de sus huesos.
Nunca se ha encontrado piel de
dinosaurio. Sin hembargo, en algunas ocasiones, su huella se ha conservado
impresa en la piedra.
Algunos dinosaurios tenían escamas
espesas y muy rugosas; otros estaban recubiertos de finas escamas. Las huellas
de piel marcadas en las rocas no tienen color.
Puede que algunos dinosaurios tuvieran
colores llamativos, como el coralillo, para asustar a los depredadores; o
colores neutros para esconderse mejor. O es posible que el color cambiase a
medida que crecían.
La diferencia entre
machos y hembras:
-El parasaurolophus tenía una cresta. La
del macho era más larga que la de la hembra. Los machos usaban las crestas y
los cuernos para llamar la atención a las hembras.
-El pachycephalosaurus tenía un cráneo
muy grueso. Los machos peleaban golpeándose las frentes para conseguir la
hembra, como las cabras montesas.
Los nidos y los
huevos:
-Ciertos descubrimientos han confirmado
que los dinosaurios ponían huevos, como los reptiles actuales.
El maiasaura cavaba en la tierra para
hacer un gran nido en el que ponía hasta 30 huevos.
¡30 HUEVOS!
Luego, recrubía el nido con hojas,
malezas y tierra. Esta capa era como una manta que mantenía calientes los
huevos. También había que protegerlos de los hambrientos depredadores. Las
crías salían del cascarón al cabo de unos tres meses.
Los maiasaura construían sus nidos cerca
unos de otros para poder turnarse en la vigilancia de los mismos.
Las crías de
dinosaurio:
-Los científicos creen saber cómo era
una cría dinosaurio cuando todavía estaba dentro del huevo.
Las
crías de maiasaura nacían casi todas al mismo tiempo. Nacían con dientes que
les pdermitían masticar. Los padres les alimentaban y cuidaban con mucho mimo.
Al nacer, las crías de maiasaura eran
débiles y pequeñas. Permanecían en el nido hasta que empezaban a desenvolverse
por sí solas. Otras crías, por su parte, abandonaban el nido enseguida para
buscar comida. Lo sabemos gracias a las cáscaras de los huevos.
Las cáscaras de los huevos de maiasaura
estaban rotas, pisoteadas por las crías que se quedaban en el nido. Las de
hypsilophodon estaban casi intactas, ya que los pequeños abandonaban enseguida
el nido.
La vida en manadas:
-Muchos dinosaurios crecían y vivían en
manadas para protegerse mutuamente.
Si un enorme tyrannosaurus atacaba a un
enorme triceratops, ¿qué podí hacer la manada? Los jóvenes y los más débiles se
reagrupaban en el medio para protegerse.
Los grandes machos formaban un círculo
alrededor de la manada y se disponían a luchas con sus cuernos.
El tyrannosaurus tenía que renunciar,
aunque pronto volvería para apoderarse de una cría perdida o de un animal
enfermo, separado del grupo. Era un cazador temible.
¿Cómo se
comunicaban?
-Todos los dinosaurios daban gritos. Los
más chillones eran los hadrosaurios, o dinosaurios con pico de pato.
Chillaban, mugían o bramaban.
El gran hocico del edmontosaurus estaba
descubierto por una piel flefible. Se llenaba de aire y vibraba produciendo un
gran ruido. El edmontosaurus era más grande y ruidoso que una rana que croa
gracias a su a su bolsa vocal.
El parasaurolophus era otro dinosaurio
con pico de pato. Su curiosa cresta estaba hecha de tubos. Cuando el
parasaurolophus soplaba con fuerza, empezaba a sonar como una trompeta o un
trombón.
Todos los animales dan gritos para
localizarse, reconocerse entre ellos o anunciar un peligro. Parece que los
dinosaurios también lo hacían.
La alimentación:
-Muchos dinosaurios hervíboros, que
comen plantas, se desplazan grandes distancias, en manadas de cientos de
individuos, en busca de nuevas tierras para alimentarse. Lo sabemos gracias al
descubrimiento de rocas cubiertas de huellas de pisadas.
Las huellas, como las de la ilustración,
demuestran que, hace millones de años, docenas de apatosaurus se movían en la
misma dirección. En medio de la manada, iban las crías protegidas por los
adultos.
Diferentes clases
de dinosaurios:
-Existían 2 clases de dinosaurios:
1-Los herbívoros:
La mayoría de los dinosaurios eran hervíboros.
En aquel entonces, no había hierva sino distintos tipis de hojas, frutos,
raíces y piñas. El edmontosaurus y otros dinosaurios de pico de pato eran
hervíboros.
El cráneo del edmontasaurus acababa en
un pico óseo que le permitía arrancar plantas.
La parte posterior de las mandíbulas
tenía docenas, incluso cientos, de dientes con los que masticaba y trituraba su
comida.
Los dientes del edmontasaurus se
gastaban mucho de tanto masticar y triturar. Otros dientes nuevos los iba
reemplazando.
Estos herbívoros tragaban piedras, como
hacen hoy en día ciertos pajáros, para triturar los alimentos en el estómago.
2- Los carnívoros:
Algunos dinosaurios eran carnívoros. Los
pequeños depredadores se alimentaban de lagartos, de ranas y de otros animales
de este tamaño. Los grandes depredadores devoraban otros dinosaurios.
Los carnívoros tenían unas potentes
mandíbulas. Sus dientes, afilados y curvados hacia atrás, desgarraba con
facilidad la carne.
El tyrannosaurus rex era el mayor de los
depredadores. Podría haberte devorado en dos bocados.
Día de caza:
-El deinonychus era un depredador feroz,
(su nombre significa garra terrible).
Ligero y rápido, también posía una buena
vista. Tenía unas largas garras con las que cogía su presa. La enorme garra de
su pata posterior servía para desgarrar la piel del animal que atacaba y para
cortarlo.
El
deinonychus medía menos de dos metros de alto, más o menos la estatura de un
hombre. Tenía un gran cráneo con un enorme cerebro. Su inteligencia le permítia
cazar en manadas para capturar grandes dinosaurios que devoraba a continuación.
